С момента возвращения в Лондон за весьма краткий срок Себастьян примерно начал понимать, почему же Мабузе поднимает в Джиме все копья в оборотильную позицию и поднимает все щиты. Немецкий ублюдок умел то, чего не умел практически никакой другой преступный мерзавец типа Мориарти - он умел опережать их на раздражающий шаг ровно настолько, что ты понимаешь, кто портит всю малину, но не можешь помешать, не можешь одновременно отбиться от всех подначек. Уж не мучали ли в юности "великого неизвестного" (а прозвище-то, блядь, какое дурацкое - сам чтоль себе придумал?) хулиганы? Хотя, вон, у Джима тоже был свой хулиган - и ничего, прикончил его по быстрому, делов-то. Зачем же заниматься примитивным подражательством своим обидчикам?
Но как бы там не было - Фирма шага в сторону в собственном городе ступить не могла, чтобы не вляпаться в экскременты, оставленные людьми Мабузе, а на Кондуит-стрит нельзя было зайти без опаски. Джим много работал за компьюетром, командуя своим Мабузе-штабом и ввиду огромного количества кофеина был не особо стабилен, периодически впадая в бесиво, как только Неизвестный казал нос из своих крысиных нор.
Может, из соображений собственной безопасности, может - потому что ему казалось, что скоро от кофе в глазах Мориарти разом лопнут все сосуды, а быть собакой-поводырем Морану не хотелось, но сегодня, возвращаясь домой, взгляд Себастьяна пал на пафосный зоомагазин на Лэмб-Кондуит. В витринах, помимо собак и котов сидела пара каких-то более экзотических тварей в стиле Повелителя Загадочных Смертей, что и повернуло ноги снайпера в гостеприимную стеклянную дверь.
Говорят, звери успокаивают и исцеляют буйных, больных, идиотов и детей. Относился ли Мориарти к одной из этих категорий - он не рискнул предположить, но почему бы и не попробовать? В конце концов, при его средствах затрата на какую-нибудь живую гадость вполне себе стоит одного вечера без постоянно переругивающегося с хакерами и прочими участниками штаба по скайпу Мориарти, не знающего, видимо, что такое наушники (или просто не желающего их надевать из принципа).
- Вот эту, - ткнул он пальцем продавцу в живность, потратив пятнадцать минут на разглядывание ассортимента.
- У него треснутый террариум...
- Это парень, чтоль?
- Да, два года.
- Годится. Я закажу доставку на новый террариум на завтра? Сегодня мне он не нужен - только что-нибудь пожрать для этой штуки.
Еще через пятнадцать минут оформлений бумажек на доставку и расплаты наличными Себастьян уже шагал в сторону дома с пластиковой непрозрачной клетью. В кармане пальто, словно маракас, трещала банка со сверчками.
На Кондуит-стрит не было никаких звуков, помимо бормотания Джима в микрофон, которое было слышно даже на первом этаже.

Ах вот почему так хорошо слышно... В этот раз Джим, вместо аттика, окопался в гостиной. Неужели, Бенджи выставил гения вон, напомнив, что тут другие люди работают вообще-то, и это не менее важно, чем разобраться с Мабузе. Об этом снимающему ботинки Себастьяну намекнул по крайней мере вылетевший из открытой двери гостиной и врезавшийся в стену микрофон.
"Пора открывать новую коробку..." - вальяжно проползла в голове мысль.
Такими вещами они затаривались оптом. Да и вообще летающие по дому приборы не были такой уж редкостью на Кондуит: Здесь была вечно летная погода для нехарактерных осадков, таких, как посуда, техника и боеприпасы (не спрашивайте, но было и такое), ибо куда начальник - туда и подчиненные.
Следом за микрофоном из гостиной выплыл вопль "Моран!", и Себастьян буквально видел, как он здоровым комиксным бабблом протискивается в дверь и угрожающе летит к нему. Он выдохнул пару раз, чтобы самому не впасть в бешенство - после армии крики имеют такое свойство, как поднимать боевой дух ака бесить до той степени, когда ты готов рвать врага зубами. Да и не врага тоже - просто хотелось убить кого-нибудь, желательно орущего. Он отставил спокойно ботинки с узкого прохода, бросил на крючок свои ключи и, наконец, принялся за зверье.
Себастьян осторожно изъял немаленькую ящерицу ("Очень крупный для своих лет самец! Кормите вполовину обильнее, чем обычного!") из ее временного пристанища и достал из кармана пальто узкую длинную банку с уныло перебирающими лапами сверчками. Только после этого, подхватив клеть, он двинул в гостиную, усадив на плечо свою покупку. Агама приятной тяжестью легла на плечо.
- Что случилось, босс? Есть новости по Мабузе?

Дохуя было утеряно, если честно. Мабузе галопом пробежался по всем их планам, не забыв даже про будущие, в которые входило освоение черного рынка органов. Они пока еще разбирались сэтим делом, чтобы найти виновного и уничтожить этого мерзкого вредителя, но не было никаких сомнений, что так или иначе немец приложил к этому свою загребущую лапу если и вовсе не стоял полностью за этим.
Все, что и оставалось - залатывать дыры, чтобы не утекло еще больше да повышать бдительность, потому что с момента перестрелки в старом театре коеч-то изменилось. Теперь противники открылись друг другу, и дальше начиналась гонка на скорость - кто кого быстрее успеет обуть.
"Интересно, вспыхнет ли ядерный гриб, если Мабузе пойдет играть с Шерлоком? Или Джим просто взорвется от гнева, и кто-то из нас проснется наутро в собственных кишках?"
Реакция Джима, застывшего на месте с картой Лондона в глазах, когда он повернулся к Себастьяну, была странной и слишком... никакой. И почему Мориарти не узнал тварь? Он вроде знает много всякой дряни, которую можно купить у китайца, наверняка должен знать и менее ядовитых родичей.
- Ах да, точно, я забыл вас представить, - ухмыльнулся он, проходя в комнату и снимая ящерицу с плеча, чтобы положить животину на стол.
Та совершенно не была напугана, как многие собаки или кошки в новом доме, зато начала с интересом осматриваться. Особенно в сторону ноутбука Джима, от которого тянуло теплом.
- Это агама. Название на латыни не запомнил. Ты любишь всякую такую хрень.
Сверчков Моран решил оставить пока при себе - как-то не видел он восторга в глазах Мориарти.
"Но от работы он вроде точно отвлекся... Mission accomplished?"
- Продавец сказал, что это пацан.

Две хищных рептилии изучали друг друга: опасный и не в меру умный раптор версии Стивена Спилберга (читать "без перьев") и его более юный, четвероногий и гораздо менее опасный, но все же родственник. Ну, то есть, в основном взгляд Мориарти блуждал по рептилии, и в нем, казалось, мелькали страницы из википедии, а брови гения сигналили о том, что он никак не мог остановится на какой-то одной эмоции, которую вызвало появление Себастьянова "подарка". Агама же была больше заинтересована в ноутбуке и уже пыталась пристроиться рядом с отверстием кулера, откуда потоками бил разогретый воздух. Живность определенно разомлела и вспомнила про присутствие кого-то еще, только когда Джим ткнул в нее пальцем, повернувшись к своему новому хозяину.
"Если, конечно, в итоге мне не придется оставить эту штуку у себя, если гений закапризничает и потребует площеносую ящерицу."
Себастьян не знал, зачем Джиму могла понадобитсья плащеносая ящерица, но он знал, что она красиво раскидывает капюшон.
- Ну, да. Ты, наверное, сам можешь определить, какой там у этой штуки пол. Доставка на завтра. Расплатился наличными за то и за другое, - в связи с чем продавец понимающе покивал и подмигнул Себастьяну во время покупки, вероятно, решив, что он делает подарок любовнице, в отличие от жены, любящей всякую тропическую живность и безвкусные пеньюары леопардовой расцветки из неебически дорогого шелка.
В последнее время они старались не пользоваться кредитками без лишней необходимости из-за прорыва защиты.
Джим казался неуверенным, и Моран не мог точно сказать, в чем дело. У них есть место для этой ящерицы, и даже если Мориарти она не нужна, Себастьян мог оставить ее себе: несмотря на определенные стереотипы психопатов, у Джима не было никаких особо жестоких замашек или ненависти в отношении животных, а также неоправданного насилия.
"В чем твоя проблема?"
Он поставил на тот же столик банку со сверчками, и их копошение сразу заинтересовало рептилию.

Вот Себастьян и выпал из поля зрения. Гады... то, есть, конечно же, члены его постармейской семьи - новый и старый - перешли к стадии знакомства, и теперь помощь Морана не требовалась. Он их представил и теперь мог проваливать, но предпочел пока остаться, на случай, если Джима что-то снова укусит за задницу, он передумает и пойдет выставлять ящерицу за дверь вместе со сверчками, чтобы прожила до холодов. Или что-то вроде. С него станется отчебучить что-то странное. Или, например, позвонить в Лаймхаус и попросить приютить шипастый комок чешуи.
Агама и не думала думать о таких возможных страшных последствиях, вися абсолютно безэомицонально (где вы видели у ящериц эмоции?) в руках Мориарти, и задергалась только тогда, когда у нее перед носом замаячил полудохлый сверчок, ловко подцепленный Джимом из банки. Ленивые движения всего животного не сочетались с тем, как быстро тварька дернула головой, чтобы сожрать сверчка целиком, и как быстро двигались ее челюсти, перемалывая хитин. Интересно, они покачивают головой? Тогда они могли бы с Мориарти часами пыриться друг на друга и качать головами, пока Себастьян спокойно бы смотрел сериал.
Моран обошел столик и плюхнулся во второе кресло, замечая, что с другого бока ящерицы, который ему до этого было не видно, есть несколько соскобов - не то оцарапали шкуру при транспортировке, не то создание повздорило с сородичами, прежде чем получило отдельную жилплощадь.
"По-прежнему безошибочно и инстинктивно определяю победителей..."
Наверное, стоило как-то назвать зверюшку, но он оставил эту привелегию Мориарти, если тот все-таки разберется с дерьмом в своей голове и окончательно решит оставить ящерицу. В общем-то, вероятно, как только милая тварь будет поименована, тогда все и определится.

Он наблюдал за Джимом, как за ребенком, которого отвлекли от истерики новой игрушкой. Между этими двоими произошло какое-то узнавание на уровне небесных сфер, и Себастьян уже предвкушал, что скоро они срастутся, и вряд ли он будет видеть Джима дома без рогатой хрени на плече или на руках. А еще предвкушал ползающий повсюду рептилий ужин. он уже мысленно вынимал из-за ворота футболки сверчка посреди ночи и как, матерясь, перекатывается после этого на другой бок, задавливая мимоходом еще одну букашку.
Он посматривал на окна на ноуте Мориарти, пока тот все-таки не дошел до вожделенной стадии: нейминга животины. Мориарти забавно держал ящерицу перед собой, осматривая и крутя ей, как будто подбирал в супермаркете помидоры и огурцы, придирчиво осматривая слегка повалявшийся неизвестно где товар, будто пытался выловить брак у несчастного самца агамы. Пока, наконец, не воздел тварь повыше, провозглашая ей имя, словно рыцарский титул: Льюис Кэрролл.
"Хоть не Чарльз Лютвидж Доджсон, и на том спасибо."
- Ты пересмотрел Короля Льва, Рафики, - фыркнул Моран, рассматривая расслабившиеся черты лица Мориарти украдкой.
Джим здорово смахивал на себя самого в первый день, когда свеженанятый на работу Себастьян познакомился, собственно, с Джимом, а не Джеймсом. Гениальный парнишка, у которого целая прорва различной хренотени и темное прошлое впридачу в голове. С которым он очень относительно мог справляться. Тогда. Тогда еще все только взмывало и эскалировалось, но пик прошел, и дорога назад - то бишь вниз, - казалась уже не такой прекрасной, как подъем на вершину графика.